什麼是菩薩?

什麼是菩薩？凡是生起菩提心的，我們就稱這樣的人為菩薩。在菩薩裡面，從他是否見到空性方面來區分，分為凡夫的菩薩跟聖者的菩薩。對凡夫來說，一旦他生起了菩提心，那麼我們就可以稱呼他為菩薩了，不論他的性別，也不論他的身份，比如出家或者在家等等。

但是作為菩薩，他的前提是怎樣能夠生起菩提心，他的基礎是一定要受過皈依。無論他有沒有受持其他的戒律，皈依是不可或缺的，凡是發起菩提心的，他首先一定要皈依佛法僧三寶。

深見派
按照龍樹菩薩深見派的傳承來說，一個人希求菩薩的學處，想要進入到菩薩道里面學習的話，他首先必須要皈依，有了皈依之後，才可以生起菩提心，走入菩薩道，成為菩薩道里面的菩薩。
深見派龍樹菩薩的觀點是：只要能夠接受皈依的，無論是天神或者龍眾等其他有情，他都可以生起菩提心。

廣行派
如果從無著的傳承，也就是廣行派的傳承來說，凡是要生起菩提心的基礎是必須在分別解脫戒裡面，首先受過居士戒，受過居士戒之後才能夠生起菩提心。
同時，因為分別解脫戒的基礎是人，就是要由人來受持這個戒律。所以無著的傳承，廣行派的觀點是：天神或是龍眾這些其他的有情是沒有辦法發起菩提心的，唯有人才能夠生起。
所以在生起菩提心的基礎上，這兩個傳承有不同的主張。