持戒的本質是要斷捨害他的心念。對於能夠傷害有情眾生的心念要去斷除、捨棄它。
在持戒方面主要三種戒律：
律儀戒
第一個是律儀戒。律儀戒就是捨棄種種惡行，不要去造作種種惡行，規範自己身語的律儀。律儀戒包括了過去曾經受過的一切分別解脫戒的內容。
攝善法戒
第二個是攝善法戒，就是以六波羅蜜多為主的一切善行都要積極地去做，要積極地去做種種善行。
饒益有情戒
第一是止惡，第二是揚善，第三個是饒益有情戒，就是要有廣大的利益有情眾生的心念。這樣的心念不能放下，然後去做到對有情眾生有所幫助。
這是菩薩在行菩提心上的三個戒律。如果我們不持戒的話，說要利益眾生是根本不可能的，因為我們連自利都做不到，所以這裡說到：
無戒自利尚不成，欲成他利誠可笑，
故於三有無希求，守護淨戒佛子行。
就是說必須要有持戒才能夠真正做到利他。